NAPOLÉON III n°59 - Page 7 - 59 NAPOLÉON III / RSN 3 ÉDITO 4 Actualités par Emmanuelle Papot / historienne et journaliste 8 Éphémérides présentées par Abel Douay / conseiller de la rédaction DOSSIER9 George Sand et le prince Jérôme par Étienne Crosnier / historien 18Vie de Napoléon III Louis-Napoléon un Suisse de caractère ! par Walo C. Ilg / historien 26Autour de l’Empereur Le marquis de Galliffet par Emmanuelle Papot / historienne, vice-présidente des Amis de Napoléon III 27Cahiers du Second Empire Nélaton, chirurgien de Napoléon III par Denis Hannotin / historien 32Maréchal Mac Mahon gouverneur de l’Algérie (1864-1870) par Philippe Sadot / historien 42Événement La disgrâce de Monsieur Monnier par Éric Pradelles / historien 50Personnalité Faustin Soulouque souverain vaudou du Second Empire haïtien par Gonzague Espinosa-Dassonneville / docteur en histoire, délégué du Souvenir napoléonien en Aquitaine 58Littérature Rénan publie sa Vie de Jésus par Maryan Guisy / docteur ès lettres 66Publications par Abel Douay Pour contacter la rédaction David Chanteranne Napoléon III / SOTECA 1, rue de Stockholm 75008 Paris napoleon.soteca@gmail.com SOMMAIRE / N°59 juin, juillet, août 2022 soteca-editions.fr napoleon3.magazine De tout temps, les écrivains ont été tentés d’influencer le sort de leurs contemporains. Sans aller jusqu’à citer les nombreux auteurs ayant eux-mêmes cherché à s’engager en politique – à commencer par Lamartine pendant la Deuxième République –, il n’en demeure pas moins que cette tendance amorcée dès la fin du xviiie siècle s’est considérablement renforcée dans les décennies suivantes. Ce contre-pouvoir essentiel, certaines femmes l’assumèrent à différents moments. Georges Sand, qui descendait d’un officier du Premier Empire, aurait pu profiter de cette expérience paternelle pour s’imposer au sein des sphères du pouvoir. Tout au contraire, elle entretint des liens très étroits avec le trublion de la famille impériale – l’esprit libre qu’était « Plon-Plon » – pour mieux conserver son indépendance, tout en gardant un pied dans les arcanes du pouvoir. Prenant sans le vouloir exemple sur madame de Staël, elle publia des ouvrages qui, d’une certaine manière, s’opposèrent au césarisme républicain tout en révélant d’autres nuances d’une société en pleine transformation. Pourtant, par le choix même de son prénom masculin et ses prises de position, George Sand offre à la postérité l’image d’une femme engagée qui aurait pu se lier aux idées progressistes défendues par Louis-Napoléon dans sa jeunesse. À quoi tiennent parfois les circonstances…. David Chanteranne Rédacteur en chef David Chanteranne En couverture : Portrait de George Sand. Huile sur toile par Auguste Charpentier (Paris, musée de la Vie romantique). © Paris Musées / Musée de la Vie romantique. 5 Hors série 7 Anciens numéros 25 Les Amis de Napoléon III 41 Adhésion 57 Numérique 64 Courrier 65 Abonnement Ce numéro comporte un supplément destiné aux abonnés-adhérents du Souvenir napoléonien. Avec le concours des Amis de Napoléon III, de la Fondation Napoléon et du Souvenir napoléonien. La littérature au pouvoir ACTUALITES 4 NAPOLÉON III / RSN Emmanuelle Papot / historienne et journaliste DÉCOUVERTE Une dépêche retrouvée Le samedi 21 mai 2022 a eu lieu à la Fondation Eugène-Napoléon (254 rue du Faubourg Saint-Antoine 75012 Paris), nouvelle domiciliation des Amis de Napoléon III, l’Assemblée générale annuelle de l’association. Un moment fort entre bilan de l’année écoulée, nouvelles adhésions, présentation des futures activités – dont un concert le 10 juin en la chapelle de la Fondation sur le thème « Eugénie et Victoria » et, le 4 juillet, l’inauguration du square de l’Impératrice, attenant à la Fondation avec inauguration d’une exposition conçue par les Amis de Napoléon III sur la thématique « L’impératrice Eugénie: héroïne des charités impériales ». Un hommage a été rendu aux personnalités de l’association disparues cette année : les historiens Thierry Choffat, Georges Poisson et l’ancien trésorier, André Devaux. Cette assemblée générale s’est terminée par un cocktail déjeunatoire dans le salon de l’Impératrice sous les portraits peints par Winterhalter du couple impérial. La vie de l’association est à suivre sur ses pages Facebook et Twitter. VIE ASSOCIATIVE LES AMIS DE NAPOLÉON III Tous les détails : www.napoleon3-secondempire.org ©LesAmisdeNapoléonIII/FEN. C’est en inspectant sa maison où il a développé ses chambres d’hôtes qu’un couple a découvert des archives oubliées au grenier. Parmi elles, une dépêche télégraphique datée du 11 juin 1866 signée par Napoléon III dans laquelle il expose aux diplomates sa vision de la politique internationale : « Le conflit qui s’est élevé a trois causes: la situation géographique de la Prusse mal délimitée ; les vœux de l’Allemagne demandant une reconstitution politique plus conforme à ses besoins généraux ; la nécessité pour l’Italie d’assurer son indépendance nationale. » Le couple pense en faire don à la mairie de sa commune. Agenda 10 JUIN 2022 Concert, en soirée, de musique franco-britannique sur le thème de l’amitié entre la reine Victoria et Eugénie. Chapelle de la Fondation Eugène-Napoléon, 254 rue du Faubourg Saint-Antoine, 75012 Paris. 14 JUIN 2022 Conférence « Napoléon III, père de la démocratie française ? » par Bruno Martin-Gay, organisée par les Amis de Napoléon III, à 18h30, à la mairie du 9e arrondissement à Paris. 17-19 JUIN 2022 « Vichy fête Napoléon III » est le rendez-vous annuel autour du Second Empire dans la station thermale.Au programme, danse et élégance. Plus d’infos et programme sur: www.vichymonamour.fr 4 JUILLET 2022 Inauguration, en fin de matinée, du square de l’Impératrice et de l’exposition « L’impératrice Eugénie: héroïne des charités impériales » à la Fondation Eugène-Napoléon. JUSQU’AU 21 AOÛT 2022 Exposition « Visages de l’exploration au xixe siècle, du mythe à l’histoire », Bibliothèque Nationale de France – François Mitterrand, 75013 Paris. MUSÉE Réouverture du musée de l’Impératrice et colloque à Compiègne ©VilledeVichy. PhotoChristinaEgliColl.C.E. ©MidiLibre. Depuis le 16 mars dernier, le musée de l’Impératrice, situé au troisième étage du château de Compiègne, a rouvert ses portes au public après six années de rénovation. Un musée qui révèle la vie intime des souverains. Cette collection, initiée par le docteur Ferrand et donnée à la Ville de Compiègne en 1951, rassemble d’émouvants témoignages du quotidien d’une famille au destin exceptionnel, de la naissance de l’Empire à l’exil en Angleterre après 1870. Une collection enrichie depuis par de nombreux objets pieusement conservés par l’impératrice Eugénie ellemême. Pour fêter l’événement, le château de Compiègne a organisé le 4 avril 2022 un grand colloque sur le thème « L’impératrice Eugénie et les arts », qui a permis de découvrir les différentes facettes des relations qu’Eugénie entretint avec les artistes: l’aménagement de ses résidences, ses commandes de bijoux ou encore ses portraits sculptés. Château de Compiègne, place du général de Gaulle, 60200 Compiègne chateaudecompiegne.fr tél.: 03 44 38 47 00. BON DE COMMANDE A COMPLÉTER ET À RETOURNER (ou photocopie) avec votre règlement à : Service abonnement SOTECA – 235, avenue Le Jour se Lève 92100 BoulogneBillancourt Je souhaite recevoir exemplaires du hors série n°7 “Napoléon III révélé, la réhabilitation d’un Empereur” au prix de 14,90 E FRAIS DE PORT : de 1 à 3 exemplaires 2,50 E, de 4 à 10 exemplaires 5 E au-delà de 10 exemplaires frais de port offerts. Soit : E Nom Prénom Adresse Code postal Ville e.mail Je règle par chèque bancaire ou postal à l’ordre de SOTECA : Je règle par carte bancaire : CB N° Clé* expire le Date et signature obligatoires *les 3 derniers chiffres figurant au dos de votre carte bancaire HORS SÉRIE Cette offre non cumulable est valable 2 mois, dans la limite des stocks disponibles. Vous disposez d'un droit de rétractation de 14 jours à compter de la réception du magazine en notifiant clairement votre décision à notre service VPC. Vous recevrez votre premier numéro au minimum 3 semaines après votre commande. Les délais de livraison sont des délais moyens et correspondent aux délais de traitement et à la livraison pour les articles à destination de la France Métropolitaine. La société SOTECA,située 1 rue de Stockholm 75008 Paris,est responsable de traitement et collecte des données afin de réaliser votre commande à Napoléon 1er Revue du Souvenir Napoléonien.Si vous ne fournissez pas l’ensemble des champs mentionnés ci-dessus, SOTECA ne pourra pas procéder à votre commande.Vos données sont conservées pendant 5 ans.Vos données sont transmises aux sociétés en charge de la gestion de la commande.Vos données sont susceptibles d’être transférées pour des raisons techniques vers un pays hors UE avec un encadrement approprié.Vos données postales sont susceptibles d’être transmises à nos partenaires commerciaux. Si vous ne le souhaitez pas, cochez cette case : Vous êtes susceptible de faire l’objet d’étude de préférence.Vous pouvez exercer vos droits d'accès,de rectification,de limitation,de portabilité,d'opposition,d'effacement et définir vos directives post-mortem à l'adresse mail du délégué à la protection des données ou à l’adresse postale ci-dessus. SARL SOTECA - RCS Paris 384 581 278 J’accepte de bénéficier par email des offres spéciales proposées par SOTECA J’accepte de bénéficier par email des offres des partenaires sélectionnés par SOTECA (partenaires dans le domaine histoire) NAP3VPCHS Malgré les ouvrages d’historiens et en dépit des nombreux travaux universitaires objectifs édités depuis ces vingt dernières années, la période incluant la Deuxième République de Louis-Napoléon Bonaparte et celle du Second Empire de Napoléon III reste, au mieux méconnue, voir totalement oubliée par les plus jeunes, souvent marquée par la « légende noire » pour les plus nombreux. Si le travail de réhabilitation est aujourd’hui établi, la diffusion reste à faire pour modifier l’image et rétablir la vérité historique. Face à cette histoire calomniée et salie, il a donc semblé nécessaire de se limiter aux points principaux – les plus souvent retenus par nos concitoyens (et trop souvent objets des critiques les plus acerbes ayant voué l’Empereur, l’Impératrice, voire le Prince impérial aux gémonies pour des générations): les jeunes années et l’accession au pouvoir par un coup d’État, quelques campagnes et guerres ayant particulièrement fait l’objet de débats ou de controuverses, la chute entraînant celle de l’Empire par la défaite de Sedan et, après 1870, le dénigrement systématique qui se poursuivit sous la Troisième République. 14,90¤ Commandez en envoyant le bon de commande ci-dessous ou vous pouvez également le commander par courriel à : abo-soteca@abonnescient.fr Abel Douay, auteur de nombreux ouvrages sur les deux empires, a été président des Amis de Napoléon III. Il est le conseiller de la rédaction du magazine Napoléon III. SOTECA Éditions Le musée de la Vie romantique, grâce à une sélection d’une centaine d’œuvres – peintures, sculptures, manuscrits et objets d’art –, invite le public à découvrir des héroïnes revisitées ou inventées par le romantisme: héroïnes du passé, héroïnes de fiction et héroïnes en scène. Ce parcours en trois temps permet de rappeler les liens entre les beaux-arts, la littérature et les arts de la scène au xixe siècle. Jusqu’au 4 septembre 2022, musée de la Vie Romantique, 16 rue Chaptal, 75009 Paris – museevieromantique.paris.fr – tél.: 01 55 31 95 67. Cette exposition inédite des œuvres de Rosa Bonheur, réalisée en coproduction avec le département de Seine-et-Marne, présente les travaux et esquisses réalisés par l’artiste en préparation de ses toiles. Ces œuvres inédites, bien qu’aujourd’hui disparues, ont été miraculeusement conservées par des clichés sur plaques de verre, réalisées par Anna Klumpke, sa « fille d’adoption » et légataire universelle, après sa mort. Des plaques qui dormaient jusqu’alors dans le grenier de la maison de Rosa Bonheur. Jusqu’au 28 août 2022, musée de l’atelier Rosa-Bonheur, château de By, 12 rue Rosa Bonheur 77810 Thomery – www.chateau-rosa-bonheur.fr – tél.: 09 87 12 35 04. 6 NAPOLÉON III / RSN EXPOSITION ACTUALITES L’ARC ET LE SABRE - IMAGINAIRE GUERRIER DU JAPON Voyage sur les traces des samouraïs, symboles de pouvoir et de loyauté et inépuisable source de fascination au xixe siècle. Ces guerriers japonais disparurent peu à peu avec la modernité qu’adopta l’empereur Meiji s’inspirant du Second Empire. Jusqu’au 29 août 2022, musée Guimet, 6 place d’Iéna 75016 Paris – www.guimet.fr – tél. : 01 42 65 25 44. ©MuséedelaVieromantique.©MuséeGuimet. ©Muséedel’atelierRosa-Bonheur. ©ÉditionsLeCormoran. • Le 5 février 2022, la statue qui devait être inaugurée à Amboise de l’émir Abd el-Kader, figure historique algérienne et personnalité exceptionnelle par sa dimension religieuse, spirituelle et son rayonnement au service de la paix, a été vandalisée. • Le prochain Loto du Patrimoine proposera d’aider au financement de la restauration sur deux ans du parc des Sources de Vichy, créé sous le Premier Empire et réaménagé sous Napoléon III. • Réouverture prévue le 6 juin 2022 des Thermes Napoléon de Plombières-les-bains, construits en 1857 et en travaux depuis 2020. • Parution de La dernière cartouche. La guerre 1870 vue du Tarn-etGaronne, par Luc Corlouër qui y relate de manière vivante les tribulations du bataillon de Tarn-et-Garonne durant la guerre de 1870. En bref BEAUX-ARTS Héroïnes romantiques INÉDIT Les œuvres disparues de Rosa Bonheur BLOG soteca-editions.fr napoleon3.magazine soteca-editions.fr COMPLÉTEZ VOTRE COLLECTION BON DE COMMANDE et/ou je commande................................................................ coffret(s) collectionneur (capacité 6 numéros) au prix de 12,20 E l’unité, FRAIS DE PORT : 4 E 30% à partir de 5 exemplaires, 50% à partir de 10 exemplaires, au-delà de 20 exemplaires frais de port offerts. soit : ..........................E N°1 à 11 Je commande le(s) n°(s) ..................................................................................................de Napoléon III au prix de 5,00 E l’exemplaire soit : ......................... E N°12 à 54 Je commande le(s) n°(s) ..................................................................................................de Napoléon III au prix de 9,90 E l’exemplaire soit : ......................... E FRAIS DE PORT : 2,50 E 30% à partir de 5 exemplaires, 50% à partir de 10 exemplaires, au-delà de 20 exemplaires frais de port offerts. soit : ..........................E Nom Prénom Adresse Code postal Ville e-mail Cette offre non cumulable est valable 2 mois,dans la limite des stocks disponibles.Vous disposez d’un droit de rétractation de 14 jours à compter de la réception du magazine en notifiant clairement votre décision à notre service abonnements.Vous recevrez votre premier numéro au minimum 3 semaines après votre commande. Les délais de livraison sont des délais moyens et correspondent aux délais de traitement et à la livraison pour les articles à destination de la France Métropolitaine. 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SARL SOTECA - RCS Paris 384 581 278 A COMPLÉTER ET À RETOURNER (ou photocopie) avec votre règlement à : Abo Soteca 235 avenue Le Jour se Lève 92100 Boulogne-Billancourt. Je règle par chèque bancaire ou postal à l’ordre de SOTECA : Je règle par carte bancaire : CB N° Clé* expire le Date et signature obligatoires J’accepte de bénéficier par email des offres spéciales proposées par SOTECA J’accepte de bénéficier par email des offres des partenaires sélectionnés par SOTECA (partenaires dans le domaine histoire) VOUS POUVEZ COMMANDER SUR NOTRE SITE OU RENVOYEZ LE BON DE COMMANDE CI-DESSOUS CONSERVEZ VOS REVUES DANS CET ÉLÉGANT COFFRET *les 3 derniers chiffres figurant au dos de votre carte bancaire NAP3PP58 soteca-editions.fr LE SOMMAIRE DE CHAQUE NUMÉRO SUR N° 12 5,00eN° 1 5,00e N° 13 9,90e N° 24 9,90e N° 35 9,90e N° 46 9,90e N° 2 5,00e N° 14 9,90e N° 25 9,90e N° 36 9,90e N° 47 9,90e N° 3 5,00e N° 15 9,90e N° 26 9,90e N° 37 9,90e N° 48 9,90e N° 4 5,00e N° 16 9,90e N° 27 9,90e N° 38 9,90e N° 49 9,90e N° 5 5,00e N° 17 9,90e N° 28 9,90e N° 39 9,90e N° 50 9,90e N° 6 5,00e N° 18 9,90e N° 29 9,90e N° 40 9,90e N° 51 9,90e N° 7 5,00e N° 19 9,90e N° 30 9,90e N° 41 9,90e N° 52 9,90e N° 8 5,00e N° 20 9,90e N° 31 9,90e N° 42 9,90e N° 53 9,90e N° 9 5,00e N° 21 9,90e N° 32 9,90e N° 43 9,90e N° 54 9,90e N° 10 5,00e N° 22 9,90e N° 33 9,90e N° 44 9,90e N° 55 9,90e N° 11 5,00e N° 23 5,00e N° 34 5,00e N° 45 5,00e N° 56 9,90e N° 57 9,90e N° 58 9,90e 1852 ÉPHÉMÉRIDES 8 NAPOLÉON III / RSN Présentées par Abel Douay / conseiller de la rédaction juin juillet août 1er 8 6 4 18 25 Inauguration de l’Hôtel des ventes de Drouot, construit sur les plans de Lejeune et Levasseur. Loi approuvant la fusion des Compagnies de chemin de fer de Montpellier à Cette, du Gard, de Montpellier à Nîmes et de Marseille à Avignon dans la Compagnie du chemin de fer de Lyon à Avignon (dénommé chemin de fer de Lyon à la Méditerranée). Le Bois de Boulogne est cédé par l’État à la Ville de Paris, à charge pour elle de consacrer jusqu’à deux millions de francs en quatre ans à son embellissement. Proudhon est libéré de la prison Sainte-Pélagie dans laquelle il avait été incarcéré pour trois ans le 7 juin 1849, pour délit de presse d’offense au président de la République. Décès à Bougival de James Pradier (pseudonyme de JeanJacques Pradier), sculpteur et peintre français de Genève. Apprécié de son vivant, il est considéré comme l’un des plus grands sculpteurs de son époque. Ses œuvres ont connu une grande postérité. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Inauguration à Strasbourg de la voie ferrée Strasbourg-Paris par Nancy en présence du Prince-Président. Naissance du célèbre architecte espagnol Antoni Gaudi, concepteur de la Sagrada Familia à Barcelone (mort le 10 juin 1926). Juin Juillet 28 22 17 30 À l’occasion d’un remaniement ministériel, Drouyn de Lhuys retrouve les Affaires étrangères et Magne les Travaux publics ; Fould devient ministre d’État. Décès du maréchal Exelmans à l’âge de soixante-seize ans. Publication d’Émaux et Camées, recueil de poèmes de Théophile Gautier. Le Prince-Président entame un voyage d’une semaine dans l’Est de la France. Décret portant autorisation de la société anonyme du chemin de fer de Mulhouse à Thann. Août 4 Décès de Tony Johannot, graveur, illustrateur et peintre français. 8 Publication à Bruxelles de Napoléon le Petit, de Victor Hugo. 10 Sénatus-consulte sur l’organisation de la haute cour de justice composée de membres choisis par le président de la République. 14 Proudhon publie La Révolution sociale démontrée par le coup d’État, appel à Louis-Napoléon pour l’achèvement de la Révolution où il explique que le politique est secondaire par rapport à l’essor économique et social. 15 Célébration de la Saint-Napoléon, instituée comme le jour de la fête nationale par un décret du 16 février. 24 Décret approuvant la convention passée pour la concession du chemin de fer de Bordeaux à Cette, et du canal latéral à la Garonne, ainsi que des chemins de fer de Bordeaux à Bayonne et de Narbonne à Perpignan, début de réseau de chemin de fer dans le Midi. Statue en marbre de Prométhée sur son rocher par James Pradier, au jardin des Tuileries à Paris. Photographie par Hippolyte Blancard, vers 1890 (Paris, musée Carnavalet). © Paris Musées / Musée Carnavalet. DOSSIER NAPOLÉON III / RSN 9 GEORGE SAND ET LE PRINCE JÉRÔMEDe 1852 à 1860, la correspondance de la femme de lettres évoque régulièrement le sort des révolutionnaires de 1848, menacés de travaux forcés ou de bannissement. Cousin de Napoléon III, le prince Jérôme y apparaît d’abord comme intermédiaire providentiel puis, progressivement, comme ami fidèle et dévoué, jusqu’à la mort de l’écrivain. Auteur Étienne Crosnier Historien, spécialiste de littérature comparée, il est l’auteur d’essais sur Genevoix et Gracq et d’articles sur les grands écrivains comme Rousseau, Balzac, Rimbaud, Dickens ou Baudelaire… Une amitié plus forte que l’allégeance au Second Empire DOSSIER 10 NAPOLÉON III / RSN Nohant, demeure de George Sand. © akg-images. En 1852, l’écrivain à succès George Sand rencontre le prince Napoléon, surnommé ironiquement « PlonPlon ». Elle découvre chez ce dernier un esprit ouvert, libre penseur et très bon orateur, aux idées anticléricales et démocrates, amoureux des lettres et plus encore de ses livres, soucieux de défendre sa cause au plus haut sommet de l’État. Étienne Crosnier / historien D epuis sa plus tendre enfance, George Sand n’a jamais failli au sacro-saint échange épistolaire, lien vital au xixe siècle pour communiquer avec la famille, les amis, mais aussi quelques personnalités haut placées. L’épistolière s’y est adonnée avec passion, talent et sans détours, notamment après les journées de février 1848, pour tenter de protéger ses amis d’un exil forcé dans la colonie algérienne. L’auteur de La Mare au diable, un immense succès de librairie en 1846, a saisi depuis longtemps toute la portée d’une lettre arrivée entre les mains du bon destinataire, pour défendre une cause ou faire valoir ses droits. Mais depuis le coup d’État du 2 décembre 1851, ses aspirations profondes divergent radicalement de celles du Prince-Président: elle est républicaine, il se prend pour César, elle ne saurait donc le solliciter par écrit. Leurs noms, qui circulent souvent dans les salons parisiens, vont pourtant être réunis dans l’intermédiation bienveillante du cousin germain de l’Empereur, le prince Jérôme, ou Napoléon-Jérôme. Leur rencontre début 1852, par l’entremise du comte d’Orsay, donne lieu à un échange épistolaire intense, qui cessera, bien après la chute du Second Empire, avec la mort de George Sand. Pour ce prince atypique au sein de la famille Bonaparte, c’est d’abord la chance de cultiver une amitié d’exception en vue d’améliorer son prestige social et intellectuel. Pour la femme de lettres, il s’agit plutôt d’une occasion inespérée, celle d’attirer directement l’attention de son cousin germain, président de la République et bientôt Empereur des Français: Napoléon III lui-même. UN BONAPARTE PEUT EN CACHER UN AUTRE George Sand souhaite en effet obtenir l’amnistie politique de ses amis berrichons, poursuivis après les événements de 1848 et menacés de travaux forcés. Le temps presse car, dans l’Indre où elle réside, la plupart NAPOLÉON III / RSN 11 Le prince Napoléon-Jérôme. Photographie par François Gobinet de Villechole, dit Franck, format carte de visite (recto), tirage sur papier albuminé (Paris, musée Carnavalet). © Paris Musées / Musée Carnavalet. DOSSIER GEORGE SAND ET LE PRINCE JÉRÔME d’entre eux sont déjà recherchés, appréhendés ou en instance de jugement. Pris à la gorge, ils se transforment volontiers en braconniers des étangs pour semer la maréchaussée. Au début de leur relation, elle croit un peu en ce prince humaniste et sincère, dont la situation familiale et l’entregent devraient pouvoir attirer sur elle l’œil indulgent du pouvoir impérial. Mais si George Sand est connue aussi comme républicaine invétérée, muse des romantiques et féministe avant l’heure, qui est vraiment le prince Jérôme, dans la garde rapprochée de l’Empereur? Napoléon-Jérôme (1822-1891) est le fils de Jérôme Bonaparte – plus jeune frère de Napoléon Ier devenu roi de Westphalie – et de sa seconde épouse, la princesse Catherine de Wurtemberg. Très jeune, il se lie d’amitié avec Louis Napoléon, son cousin germain et futur Napoléon III. Le prince Jérôme se distingue très vite en siégeant à l’aile gauche de l’Assemblée législative en 1848, avant de rentrer dans le rang et d’accepter le coup d’État du 2 décembre 1851. Sous le Second Empire, il devient sénateur, puis général de division au début de la guerre de Crimée en 1853. En 1859, il épouse Marie-Clotilde de Savoie, fille de Victor-Emmanuel, roi de Sardaigne, et encourage Napoléon III à œuvrer pour l’unité italienne. Le premier cercle de l’Empereur s’amuse volontiers de ce parent libre-penseur et démonstratif, du moment qu’il ne concentre pas trop de pouvoirs entre ses mains. Car il vaut mieux le ménager, ce trublion qui en connaît un rayon sur l’histoire de son cousin! À la mort de la mère de Jérôme en 1835, Louis Napoléon a pris l’orphelin sous son aile. En 1847, ils se retrouvent à Londres, après l’évasion de la forteresse de Ham, et entretiennent ensemble une liaison avec la célèbre tragédienne Rachel, d’où cette intimité obligée entre eux. Pendant une bonne décennie, Jérôme collectionne les plus hautes fonctions, honorifiques et politiques: président de l’Exposition universelle de 1855, ministre de l’Algérie et des colonies de 1858 à 1859, commandant d’un corps de douze mille hommes en Toscane durant la Seconde guerre d’indépendance italienne – jusqu’à son désaveu officiel en 1865, pour un discours maladroit en faveur d’un régime toujours plus libéral. Mais le destin est parfois conciliant: une vive curiosité est tout de suite née 12 NAPOLÉON III / RSN L’écrivain George Sand. Photographie par Gaspard-Félix Tournachon dit Nadar, tirage sur papier albuminé dédicacé à Victor Hugo, 1864 (Paris, Maison de Victor Hugo). © Paris Musées / Maisons de Victor Hugo Paris-Guernesey. Autoportrait d’Alfred Guillaume Gabriel, comte d’Orsay. Huile sur toile, 1845 (Paris, musée Carnavalet). © Paris Musées / Musée Carnavalet.
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