premieres pages de Dinet - Page 2 - premières pages de Etienne Dinet ou le regain de la peinture orientaliste de Naïma Rachdi Sommaire Une renaissance de la peinture orientaliste ? 9 Étienne Dinet : un peintre français en Algérie 11 Les nouveaux amateurs de l’orientalisme 21 La peinture figurative dans les pays arabo-musulmans 42 Le marché de l’art orientaliste et la cote de Dinet 68 Dinet et la peinture orientaliste : controverses 82 Conclusion 107 Illustration de couverture : Abd el Ghourem et Nour el Aïn, Huile sur toile, 47 x 54 cm. Peinte en 1900 à Biskra. Exposition Internationale, Paris, 1937. DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 6 à la mémoire de mon père DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 7 La modernité, c’est le fugitif, le transitoire, le contingent, la moitié de l’art, dont l’autre moitié est l’éternel et l’immuable. Charles Baudelaire DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 8 Une renaissance de la peinture orientaliste ? L’orientalisme en peinture suscite un intérêt général au XIXe siècle en Occident, avant qu’on ne s’en détourne au XXe siècle quand s’ef- fondrent les empires coloniaux et que l’art académique passe de mode. La peinture orientaliste est alors accusée d’offrir aux Occidentaux un Orient fantasmatique, ou alors sous couvert de réalisme, de réduire un peuple à des « indigènes » et une cul- ture à un folklore. Aujourd’hui, pour- tant, nous constatons un regain d’in- térêt pour ces mêmes peintures dépréciées il y a encore quelques années, et dont certaines atteignent actuellement des millions d’euros dans les ventes publiques. 9 DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 9 10 Les œuvres orientalistes d’Étienne Dinet (1861-1929) illustrent parfaite- ment cette évolution : après avoir souffert un temps de la disgrâce qui marqua l’art orientaliste tardif, elles profitent aujourd’hui d’une véritable réhabilitation. Afin de comprendre les raisons pour lesquelles ces tableaux se vendent et s’exposent actuellement avec autant de succès, il faut, d’un côté, s’interroger sur l’identité et les motivations des clients qui les achètent et, de l’autre, essayer de comprendre la particula- rité d’un peintre orientaliste comme Dinet et de son parcours d’homme et d’artiste. DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 10 11 Étienne Dinet : un peintre français en Algérie Représenter « l’Orient » méditer- ranéen quand on est un peintre français classique et, de surcroît, durant la période coloniale, signifie- t-il forcément l’enfermer dans une vision exotique et réductrice, voire méprisante et impérialiste ? Certains l’ont affirmé avec force, mais l’aven- ture orientaliste ne peut être réduite à une simple motivation politique ou à un certain goût pour l’exotisme. Certes, la pensée moderne a remis en cause la pensée coloniale et avec elle les images et les idées qu’elle véhicu- lait et qui contredisaient la réalité complexe de l’Orient. Mais beaucoup d’orientalistes aspiraient véritable- ment à sauver de l’oubli un patri- DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 11 12 moine condamné à disparaître en le peignant pour la postérité ou simple- ment par goût et par intérêt pour des pays et des cultures qu’ils décou- vraient. Mais quelles que soient les motivations de ces peintres voya- geurs, la fin de la période coloniale a sonné le glas de ce type de peinture et seuls les peintres orientalistes éminem- ment connus ou qui ont su se renou- veler se sont assuré un succès et une célébrité durables. Pourtant, nous ne consacrons pas ce travail à l’un d’eux mais bien à Étienne Dinet, un peintre orienta- liste tardif, très controversé, auquel on a reproché d’avoir tourné le dos aux innovations picturales de son époque et d’avoir, en revanche, tou- jours eu une confiance illimitée en la supériorité de son « métier » et en l’importance du « sujet ». Mais, c’est peut-être aussi pour ces raisons, et grâce à son entêtement qu’il s’assure DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 12 13 aujourd’hui cette résurrection. Ce qui le desservit auprès des critiques d’art occidentaux, lui vaut actuelle- ment son succès auprès d’une clien- tèle arabe qu’il aurait peut-être lais- sée indifférente s’il s’était écarté de son sujet orientaliste et de sa tech- nique classique, car elle le choisit pour les raisons mêmes qui ont causé un temps sa disgrâce. Étienne Dinet était un jeune pein- tre de 23 ans quand il a découvert l’Algérie pour la première fois en 1883. Lui, qui préférait la peinture en plein air et les sujets empruntés à la réalité, apprécia particulièrement la lumière de ce pays. En France, il s’était essayé à plusieurs sujets, dont le portrait, les nus, les scènes reli- gieuses, les paysages ruraux, etc., mais c’est l’Algérie qui lui offrit sa véritable passion artistique. Il y revint ensuite plusieurs fois avant de s’installer à Bou-Saâda « la bienheu- DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 13 1. Préface de Léonce Bénédite, à Tableaux de la vie Arabe, Paris, Piazza, 1928, page 16. 2. Sliman Ben Ibrahim n’écrivait pas en français, sa collaboration avec É. Dinet consistait à l’assister dans son travail de peintre et à le conseiller sur les questions de culture arabo-islamique et ses « com- mentaires » étaient donc oraux. Léonce Bénédite parle ainsi de lui : « Votre compagnon de route, votre ami, disons notre ami, Sliman Ben Ibrahim, a été le trait d’union entre la race arabe et vous. Ce mozabite, croyant, religieux, rigoureux observateur de la sainte loi, a démêlé par la lucidité de sa foi ce qu’il y avait de prévention et d’erreurs dans l’inter- prétation habituelle des prescriptions du Koran », É. Dinet, « préface », Tableaux de la vie Arabe, op.cit., page 19. reuse », là, où il trouva ses « deux Ors », « l’or des sables et l’or du soleil » 1. Il avait l’ambition de pein- dre l’âme d’un peuple et il s’investit dans cette « mission » au fur et à mesure qu’il s’imprégna de l’esprit et de la culture de ce pays. Son appren- tissage de la langue arabe à l’École des Langues Orientales à Paris ainsi que son amitié avec Sliman Ben Ibra- him 2, qui collabora à la plupart de ses livres, l’y aidèrent beaucoup. Dinet exposait régulièrement dans le salon de la Société des peintres orienta- 14 DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 14 listes français (1893) dont il était mem- bre ainsi que dans celui de la Société nationale des Beaux-Arts. Il ne manqua pas de clients, même vers la fin de sa vie et après la mort, en 1925, de Léonce Bénédite, le conservateur du musée du Luxembourg, son ami et soutien dans le monde artistique français. Après la mort de Dinet en 1929 (quelques mois après son pèle- rinage à la Mecque), sa peinture était toujours recherchée mais essentielle- ment par les amateurs français d’Al- gérie qui lui restèrent fidèles. Son nom sombra ensuite dans l’oubli et ses toiles perdirent beaucoup de leur valeur car à cette époque, en Europe, les peintures orientalistes n’avaient plus la cote. L’art moderne battait son plein et les peintures orienta- listes étaient considérées au mieux comme kitsch, au pire comme les vestiges d’un passé colonial. 15 DINET:Mise en page 1 23/08/2011 16:40 Page 15
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