Lire un extrait de Lenobia - Page 1 - Lire un extrait de Lenobia - P.C. et Kristin Cast Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 2 LA MAISON DE LA NUIT Livre 1. Marquée Livre 2. Trahie Livre 3. Choisie Livre 4. Rebelle Livre 5. Traquée Livre 6. Tentée Livre 7. Brûlée À paraître : Livre 8. Libérée (février 2013) Livre 9. Destinée (octobre 2013) Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 4 Directeur de collection : Xavier d’ALMEIDA Titre original : Lenobia’s Vow Publié pour la première fois en 2012 par St. Martin’s Press LLC, New York. Loi no 49 956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse : novembre 2012. Lenobia’s Vow. Copyright © 2012 by P. C. Cast and Kristin Cast. All rights reserved. Translation copyright © 2012 by éditions Pocket Jeunesse, département d’Univers Poche. ISBN : 978-2-266-23309-5 Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 7 CHAPITRE UN France, février 1788 — C écile est morte1 ! Ces trois mots firent voler en éclats l’univers de Lenobia. — Morte ? souffla Jeanne, la cuisinière, qui pétrissait du pain à côté d’elle. — Oui. Que la Sainte Mère ait pitié d’elle ! Lenobia leva les yeux. Sa mère se tenait sur le seuil de la cuisine, pâle, son rosaire dans les mains. La jeune fille secoua la tête, incrédule. — Je l’ai vue rire et chanter il y a quelques jours à peine ! — La pauvre enfant ! Elle était belle, certes, mais pas très robuste, soupira Jeanne. Dire que la fièvre a 1. Les expressions en italique sont en français dans le texte original. (N.d.T.) 7 Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 8 touché la moitié du château et que Cécile est la seule à y avoir succombé ! — La mort frappe sans prévenir, fit la mère de Lenobia. Seigneur ou serviteur, elle viendra pour chacun de nous. Dès lors, Lenobia ne supportait plus l’odeur du pain frais. Prise de frissons, Jeanne se signa d’une main pleine de farine qui lui laissa un croissant de lune au milieu du front. — Que la Sainte Vierge nous protège. D’un geste machinal, Lenobia s’agenouilla sans quitter sa mère des yeux. — Suis-moi, Lenobia, lâcha celle-ci. J’ai besoin de ton aide. Une vague d’inquiétude submergea la jeune fille. — Mais des pleureuses vont venir, il nous faut du pain ! objecta-t-elle. Les yeux gris de sa mère lancèrent des éclairs. — Ce n’était pas une requête, dit-elle en s’exprimant en anglais. — Quand ta mère parle anglais, tu as intérêt à lui obéir ! s’exclama Jeanne en haussant ses larges épaules avant de retourner à sa pâte à pain. Après s’être essuyé les mains dans un torchon, Lenobia rejoignit sa mère à contrecœur. Elizabeth 8 LA MAISON DE LA NUIT Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 9 Whitehall hocha la tête et fit signe à sa fille de la suivre. Toutes deux traversèrent le hall majestueux du château de Navarre. Le baron de Bouillon n’était pas le plus fortuné des nobles ; il ne faisait d’ailleurs pas partie de la cour du roi. Cependant son arbre généalogique remontait à plusieurs centaines d’années, et il possédait des terres à faire pâlir de jalousie tous les seigneurs de la région. Il régnait un silence de mort dans les couloirs de la demeure. Les fenêtres qui, d’habitude, laissaient le soleil éclabousser de ses rayons les sols en marbre clair, étaient à présent drapées de velours noir. La maison elle-même semblait se murer dans le deuil. Lenobia se rendit compte que sa mère se dirigeait vers l’arrière du château, près des écuries. — Maman, où allons-nous ? — Exprime-toi en anglais. Tu sais bien que je déteste entendre parler français, la reprit Elizabeth. Lenobia réprima un soupir irrité et répéta sa question dans la langue maternelle de sa mère. Cette dernière balaya les environs du regard, puis saisit la main de sa fille. — Tu dois me faire confiance, fit-elle d’une voix grave. — Bien sûr que je vous fais confiance ! répondit Lenobia, effrayée par son attitude. 9 LE SERMENT DE LENOBIA Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 10 L’expression d’Elizabeth s’adoucit. Elle caressa la joue de sa fille. — Tu es une bonne enfant, même si tu es née dans le péché. Lenobia secoua la tête. — Vous n’avez commis aucun péché ! C’est le baron qui vous a prise pour maîtresse, tant vous étiez belle. Elizabeth sourit, et sa beauté passée refit surface. — Hélas, pas assez pour entretenir son intérêt… Et comme je n’étais que la fille d’un fermier anglais, le baron s’est détourné de moi. Toutefois, je lui suis reconnaissante de nous avoir trouvé une place dans son foyer. — Il vous a arrachée à votre pays et à votre famille ! s’écria Lenobia, amère. Héberger sa maîtresse et sa propre fille était la moindre des choses. — Sa fille illégitime, rectifia Elizabeth. Une parmi tant d’autres, même si tu es, et de loin, la plus belle de toutes. Aussi belle que la regrettée Cécile. Lenobia détourna les yeux, gênée. Oui, sa demi-sœur et elle se ressemblaient comme deux gouttes d’eau. À tel point que des rumeurs avaient commencé à courir à leur sujet. Ces dernières années, Lenobia avait appris à éviter sa sœur et les autres membres de la famille du baron qui, tous, ne supportaient pas sa 10 LA MAISON DE LA NUIT Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 11 simple présence. Lenobia préférait s’évader dans les écuries, un lieu que la baronne, Cécile et ses trois frères fréquentaient peu. Une vie plus tranquille l’attendaitelle maintenant que sa sœur était décédée ? Ou bien les paroles pleines de méchanceté des proches du baron se feraient-elles encore plus mordantes ? — Je suis désolée d’apprendre la mort de Cécile, dit l’adolescente en essayant de se raisonner. — Dieu sait que je n’ai jamais souhaité de mal à cette enfant. Mais, si elle devait mourir, je me réjouis que cela soit arrivé aujourd’hui. Elizabeth prit le menton de sa fille pour la forcer à la regarder dans les yeux. — La mort de Cécile est synonyme de vie pour toi. — Mais j’en ai déjà une ! — Oui, celle d’une bâtarde réduite à l’état de servante au sein d’un foyer dont le seigneur sème ses graines à tout vent et exhibe les fruits de ses transgressions pour se prouver sa virilité ! Ce n’est pas l’existence que je désire pour mon enfant. — Je ne compr…, commença Lenobia. — Viens, et tu comprendras, l’interrompit sa mère. Elle lui prit de nouveau la main afin de la conduire dans une petite pièce mal éclairée. Là, elle se dirigea vers un grand panier à linge sale recouvert d’un tissu, qu’elle retira. Dedans reposait une robe bleu, 11 LE SERMENT DE LENOBIA Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 12 ivoire et gris, qui brillait de mille feux malgré la pénombre. Elizabeth sortit la robe et les précieux sousvêtements du panier, les secoua, les lissa, puis caressa une superbe paire de pantoufles en velours. — Dépêche-toi, dit-elle en se tournant vers sa fille. Nous n’avons pas beaucoup de temps devant nous. — Maman ? Je… — Tu vas enfiler ces habits et devenir Cécile Marson de la Tour d’Auvergne, la fille légitime du baron de Bouillon. Lenobia écarquilla les yeux : sa mère était-elle devenue folle ? — Tout le monde sait que Cécile est morte… — Non, mon enfant. Les gens du château de Navarre sont au courant, mais pas le cocher du carrosse qui doit conduire Cécile au port du Havre dans une heure. Et il ne l’apprendra pas, car Cécile va venir à sa rencontre. Trois jours plus tard, elle prendra le navire jusqu’à La Nouvelle-Orléans, où l’attendent son futur mari ainsi que sa nouvelle vie d’aristocrate. — Impossible ! s’écria la jeune fille, bouleversée. Elizabeth laissa tomber la robe et serra si fort les mains de sa fille que Lenobia tressaillit. — Il le faut ! Sais-tu ce qui t’attend ici ? Tu auras bientôt seize ans ; tu es formée depuis déjà deux étés. 12 LA MAISON DE LA NUIT Grand format - Pocket - Maison de la nuit (Hors-série) - Le serment de Lebonia - 130 x 185 - 4/9/2012 - 11 : 46 - page 13 Tu te caches des hommes dans les écuries ou dans les cuisines, mais tu ne pourras pas fuir éternellement ! J’ai vu comme le marquis te regardait le mois dernier, et encore la semaine passée. Elizabeth secoua la tête, et Lenobia, troublée, la vit retenir ses larmes. — Toi et moi n’en avons pas parlé, reprit-elle, mais sache que si nous n’avons pas assisté à la messe d’Évreux ces dernières semaines, ce n’est pas parce que j’étais trop épuisée pour m’y rendre. — Je m’en doutais… mais je ne voulais pas le croire ! répondit Lenobia en pinçant les lèvres, terrifiée à l’idée de ce que sa mère pourrait encore dire. — Tu dois affronter la réalité. Lenobia prit une profonde inspiration, mal à l’aise. — Il est vrai que je sentais le regard de l’évêque d’Évreux posé sur moi… — J’ai entendu dire qu’il ne se contentait pas de regarder les jeunes filles, fit sa mère. Il y a quelque chose de pas très catholique chez cet homme, qui dépasse son péché de luxure. Ma fille, je ne peux plus te protéger de l’évêque ni des autres hommes, et le baron ne te protégera pas non plus. Devenir quelqu’un d’autre afin d’échapper à ton destin de bâtarde est la seule solution qui s’offre à toi. Lenobia s’agrippa aux mains de sa mère comme à une bouée de sauvetage. 13 LE SERMENT DE LENOBIA
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