La Guerre des clans III : Vision - E. Hunter - Page 2 - Lire un extrait de La Guerre des clans III : Vision, de Erin Hunter Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 4 Titre original : The Sight Loi no 49 956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse : octobre 2010. © 2007, Working Partners Ltd. Publié pour la première fois en 2007 par Harper Collins Publishers. Tous droits réservés. © 2011, éditions Pocket Jeunesse, département d’Univers Poche, pour la présente édition et la traduction française. La série « La guerre des Clans » a été créée par Working Partners Ltd, Londres. ISBN : 978-2-266-21403-2 Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 21 C H A P I T R E 1 PETIT GEAI PEINAIT À AVANCER dans l’épaisse couche de feuilles mortes qui jonchaient le sol. Elles frôlaient son pelage avec la douceur des flocons de neige et craquaient sous ses pas. Un vent glacial transperçait la fourrure du chaton – guère plus épaisse qu’un duvet – et le faisait frissonner. « Attendez-moi ! » gémit-il. Il entendait la voix de sa mère, loin devant. La cha- leur de son corps lui semblait toujours hors de portée. « Tu ne l’attraperas jamais ! » Ce miaulement aigu transperça ses rêves et le réveilla en sursaut. Les oreilles dressées, il écouta les bruits familiers de la pouponnière. Son frère et sa sœur étaient en train de jouer, pendant que Fleur de Bruyère faisait la toilette de ses petits endormis. La bise ne soufflait plus. Il était sain et sauf, au chaud dans le camp. Il flaira le nid vide de sa mère. Son odeur était encore présente. « Aïe ! » Il eut le souffle coupé lorsque sa sœur, Petit 21 Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 22 Houx, lui atterrit lourdement sur le dos. « Fais atten- tion ! — Tu es enfin réveillé ? Ce n’est pas trop tôt ! » D’un bond, elle s’écarta de lui. Une souris ! Petit Geai reconnut le parfum allé- chant. Son frère et sa sœur devaient s’amuser avec une proie fraîchement rapportée au camp. Il sauta sur ses pattes et s’étira en vitesse. « Attrape, Petit Geai ! » miaula Petit Houx. La souris fila près de l’oreille du chaton. « Espèce de limace ! T’es vraiment trop lent ! le taquina-t-elle lorsqu’il se tourna, trop tard. — Je l’ai ! » lança Petit Lion. Ce dernier s’était jeté sur le rongeur et, lorsqu’il était retombé, le sol avait vibré sous ses pattes. Petit Geai n’allait pas laisser son frère lui voler sa proie si facilement. S’il était le plus petit de la portée, il était aussi le plus rapide. Il chargea Petit Lion, l’écarta de son passage et tendit la patte pour s’empa- rer de la souris. Dans son élan, il se réceptionna maladroitement et se rétablit de justesse par une roulade. Il fut pris de panique en comprenant qu’il n’avait pas atterri sur de la mousse, mais sur la masse chaude et mouvante des petits de Fleur de Bruyère. La reine le repoussa aussitôt de ses deux pattes arrière. « Est-ce que je leur ai fait mal ? s’inquiéta-t-il. — Mais non ! le tança la reine. Tu serais trop petit pour aplatir une puce ! » Petit Renard et Petit Givre piaillèrent lorsqu’elle les rapprocha de son ventre. « Cependant, vous trois, vous commencez à être trop turbulents pour la pouponnière ! 22 Le pouvoir des Étoiles Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 23 — Désolée, Fleur de Bruyère, miaula Petit Houx. — Oui, pardon », renchérit Petit Geai, même si son commentaire sur sa petite taille l’avait vexé. Il savait que la colère de la chatte ne durerait pas. Elle pardonnait facilement aux trois chatons, qu’elle avait allaités. Comme Poil d’Écureuil n’avait jamais eu de lait, c’était Fleur de Bruyère qui avait nourri Petit Geai, Petit Houx et Petit Lion pendant les lunes qui avaient précédé la naissance de Petit Renard et de Petit Givre. « Il est grand temps qu’Étoile de Feu vous nomme apprentis et vous sorte d’ici, dit-elle encore. — Il me tarde, soupira Petit Lion. — C’est pour bientôt, le rassura Petit Houx. Nous avons presque six lunes. » Comme toujours lorsqu’il pensait à son futur bap- tême d’apprenti, Petit Geai ne tint plus en place. Il avait hâte de commencer son entraînement. Pourtant, même sans voir le visage de Fleur de Bruyère, il savait qu’elle le contemplait avec pitié. Ses poils se dres- sèrent aussitôt, signe de la colère du chaton – il était tout aussi capable de devenir apprenti que Petit Houx et Petit Lion ! Fleur de Bruyère répondit à Petit Houx sans se douter que Petit Geai avait senti sa gêne. « Eh bien, vous n’avez pas encore six lunes ! En attendant, allez donc jouer dehors ! — Oui, Fleur de Bruyère, gémit Petit Lion, tout penaud. — Viens, Petit Geai ! l’appela Petit Houx. Et prends la souris. » 23 Vision Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 24 Les branches du roncier frémirent lorsqu’elle se faufila à l’extérieur. Petit Geai prit délicatement le rongeur dans sa gueule. C’était une pièce de gibier toute fraîche, encore molle, et il ne voulait pas la faire saigner – ils pourraient jouer encore un moment avec elle. Il se lança à la poursuite de sa sœur, suivi de près par son frère. Dehors, l’air était frais. Étoile de Feu et Tempête de Sable discutaient sous la Corniche avec Pelage de Poussière. « On devrait agrandir le gîte des guerriers, conseil- lait le chasseur à son chef. Nous sommes déjà serrés, et les petits de Chipie et de Poil de Châtaigne ne resteront pas apprentis toute leur vie. » Et nous non plus ! pensa Petit Geai. Cœur Blanc et Flocon de Neige faisaient leur toi- lette au soleil à l’autre bout de la clairière. À l’oreille de Petit Geai, les petits claquements de leurs langues évoquaient le bruit des gouttes de pluie tombant des feuilles. Même si leur fourrure s’était épaissie au début de la mauvaise saison, leurs os saillaient tout de même çà et là car, faute de gibier, leurs muscles avaient fondu. La faim n’était pas le seul drame que le Clan avait connu durant cette mauvaise saison. Nuage de Loir, le seul mâle de la portée de Poil de Châtaigne, était mort d’un coup de froid que les herbes de Feuille de Lune n’avaient pas réussi à soigner, et Perle de Pluie avait perdu la vie pendant une tempête, frappé par une branche. Cœur Blanc s’interrompit un instant. 24 Le pouvoir des Étoiles Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 25 « Comment vas-tu, aujourd’hui, Petit Geai ? » Le chaton posa la souris entre ses pattes, hors d’atteinte de sa sœur. « Je vais très bien, quelle question ! » Pourquoi la borgne se sentait-elle obligée de le couver ? Il avait passé la nuit à dormir dans la pou- ponnière, pas à combattre l’ennemi ! À croire qu’elle gardait toujours son œil valide tourné dans sa direc- tion. Pour prouver qu’il était aussi fort que son frère et sa sœur, Petit Geai lança la souris très haut au- dessus de Petit Houx. Tandis que Petit Lion passait en trombe près de lui pour tenter d’attraper la proie avant leur sœur, la voix de Poil d’Écureuil retentit à l’entrée de la pou- ponnière. « Vous devriez montrer plus de respect pour le gibier ! » Leur mère s’efforçait de colmater avec des feuilles les trous dans le roncier. Chipie l’assistait dans sa tâche. « Ce ne sont que des chatons. Il faut bien qu’ils s’amusent », ronronna avec indulgence la chatte venue du territoire des chevaux. Les narines de Petit Geai frémirent en flairant l’étrange odeur de Chipie. Certains la considéraient toujours comme une chatte domestique, parce qu’elle mangeait naguère de la nourriture de Bipèdes. Elle n’avait pas l’étoffe d’une guerrière et ne semblait pas vouloir quitter la pouponnière. Ses enfants, en revan- che, Nuage de Mulot, Nuage de Noisette et Nuage de Sureau, étaient apprentis et, pour Petit Geai, ils auraient pu tout aussi bien être nés dans le Clan. 25 Vision Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 26 « Ils ne seront bientôt plus des chatons », lui rap- pela Poil d’Écureuil. Puis, d’un ample mouvement de la queue, elle attira à elle un tas de feuilles dont les craquements rap- pelèrent à Petit Geai son étrange rêve. « Raison de plus pour les laisser s’amuser », répli- qua Chipie. Le chaton sentit monter en lui une bouffée d’affec- tion pour la chatte au pelage crème. Même si Poil d’Écureuil était sa mère, c’était Chipie, tout comme Fleur de Bruyère, qui l’avait réchauffé et avait fait sa toilette lorsque Poil d’Écureuil avait repris son rôle de guerrière peu après la naissance de ses petits. Si cette dernière avait toujours un nid dans la poupon- nière, elle l’utilisait de moins en moins souvent. Elle préférait dormir dans le repaire des guerriers, où elle ne risquait pas de déranger les chatons et les reines en train d’allaiter lorsqu’elle partait de bonne heure en patrouille. « Et maintenant, tu sens toujours le courant d’air, Fleur de Bruyère ? s’enquit la rouquine à travers le feuillage. — Non. Nous sommes bien au chaud, comme des renardeaux au fond d’un terrier. — Tant mieux. Chipie, tu pourrais nettoyer par ici ? J’ai promis à Griffe de Ronce que je l’aiderais à enlever les pierres descellées au sommet de la combe. — Des pierres descellées ? répéta la chatte du ter- ritoire des chevaux. — Oui. La paroi rocheuse nous procure une bonne défense mais, à cause du gel, certaines pierres ont pu 26 Le pouvoir des Étoiles Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 27 se détacher. Il ne faudrait pas qu’elles nous tombent sur la tête ! » Petit Geai fut distrait par l’odeur amère de la bile de souris qui émanait de la tanière des anciens. Feuille de Lune était sans doute en train de retirer une tique du pelage de Longue Plume ou de Poil de Souris. Un parfum bien plus alléchant lui annonça le retour de deux des enfants de Chipie : Nuage de Mulot et Nuage de Noisette revenaient à vive allure d’une patrouille de chasse. L’apprenti portait dans la gueule deux souris, et sa sœur une grosse grive. Ils déposèrent leurs prises sur le tas de gibier. Pelage de Poussière vint à leur rencontre. « On dirait que tu as bien travaillé, Nuage de Noi- sette ! félicita-t-il sa protégée. Et ton frère aussi. » Les jeunes félins émirent quelques ronrons de plai- sir qui, aux oreilles de Petit Geai, ressemblaient beau- coup aux ronronnements de leur mère. « Alors, tu joues avec nous ou pas ? s’emporta Petit Houx. — Bien sûr ! répondit-il en se remettant sur ses pattes. — Eh bien, c’est Petit Lion qui a la souris, et il ne veut pas me laisser l’attraper ! — À nous deux, on va l’avoir ! » Petit Geai fonça vers son frère. Il le fit basculer d’un coup de tête, et le cloua au sol pendant que leur sœur lui tirait la souris des pattes. « C’est pas juste ! maugréa Petit Lion. — Seul le Clan des Étoiles est juste, et on n’y est pas encore ! rétorqua la petite chatte, triomphante. 27 Vision Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 28 — Et vous n’y serez jamais si vous continuez à jouer avec votre nourriture de cette façon ! » Pelage d’Orage, qui se dirigeait vers le gîte des guerriers, s’était arrêté un instant. Son ton chaleureux atténuait la sécheresse de ses paroles. « Nous sommes au cœur de la mauvaise saison. Nous devrions remercier le Clan des Étoiles pour la moindre proie que nous par- venons à attraper. » En se tortillant, Petit Lion se libéra du poids de son frère. « On ne faisait que s’entraîner à chasser ! expliqua- t-il. — Il le faut bien, puisqu’on sera bientôt apprentis », ajouta Petit Geai. Le guerrier ne répondit pas tout de suite. Il s’étira les pattes avant puis donna quelques coups de langue à Petit Geai entre les oreilles. « C’est vrai, je l’avais oublié. » La colère noua la gorge du chaton. Pourquoi tous les membres du Clan le traitaient-ils comme un nou- veau-né alors qu’il avait presque six lunes ? Il secoua la tête avec humeur. Pelage d’Orage n’appartenait même pas au Clan du Tonnerre ! Son père, Plume Grise, était l’ancien lieutenant du Clan, mais Pelage d’Orage avait grandi avec les camarades de sa mère au sein du Clan de la Rivière. Sans parler de Source, sa compagne, qui venait des montagnes lointaines. De quel droit le prenait-il de haut ? Le ventre de Petit Houx gargouilla. « Et si on la mangeait, cette souris, au lieu de jouer avec ? 28 Le pouvoir des Étoiles Grand format - Pocket - Vision-T1 (Guerre des clans III) - 140 x 225 - 12/8/2011 - 15 : 24 - page 29 — Partagez-la, tous les deux, proposa Petit Lion. Je vais aller chercher autre chose dans la réserve. » Petit Geai se tourna vers le tas de gibier rapporté par les chasseurs ce matin-là. Une odeur étrange lui effleura la truffe. Il inspira plus fort, mâchoires entrouvertes, pour mieux distinguer le fumet. Il iden- tifia la grive de Nuage de Noisette et les souris de Nuage de Mulot, dont le sang était encore chaud. Cependant, il perçut au-dessous une odeur âcre qui lui donna la nausée. Il passa devant son frère, la queue dressée. « Qu’est-ce que tu fais ? » s’enquit ce dernier. Petit Geai ne répondit pas. Se fiant à son flair, il fouilla parmi les dépouilles, s’empara d’un roitelet et le sortit du tas. « Regardez ! s’exclama-t-il en retournant l’oiseau d’un coup de patte – son ventre grouillait d’asticots. — Berk ! » gémit Petit Houx. Au même instant, Feuille de Lune sortit du repaire des anciens, une boule de mousse dans la gueule. Petit Geai perçut la puanteur de la bile de souris malgré les relents de la charogne. La guérisseuse s’arrêta devant les trois chatons. « Bien vu ! les félicita-t-elle en posant la mousse devant ses pattes. Je sais que le gibier se fait rare, mais mieux vaut ne rien manger que d’avaler de la chair à corbeau. — C’est Petit Geai qui l’a trouvé, lui apprit Petit Houx. — Eh bien, il m’a épargné un malade supplémen- taire. Je suis bien assez occupée comme ça. Poil de Fougère et Bois de Frêne ont attrapé le mal blanc. 29 Vision
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